নয়া দিল্লি, ১৭ অক্টোবর ২০২৩ (বাসস/ওয়েবসাইট) : বিশ্বকাপে টিম ইন্ডিয়ার শিরোপা জয়ের ব্যপারে শতভাগ আশাবাদী অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিং। একইসাথে তিনি বিশ^াস করেন প্রচন্ড চাপের মধ্যে ভারতকে তাদের মাটিতে হারানো সত্যিই কঠিন। 
অস্ট্রেলিয়া, আফগানিস্তান ও চির প্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানের বিপক্ষে ইতোমধ্যেই তিন ম্যাচে তিন জয় তুলে নিয়ে ভারত ফেবারিটের মতই  টুর্নামেন্ট  শুরু করেছে। ১৯৮৩ ও ২০১১ সালের পর তৃতীয় বিশ^কাপ শিরোপা জয়ের পথে ভালভাবেই এগিয়ে যাচ্ছে মেন ইন ব্লু।
পন্টিং বলেছেন, ‘শুরু থেকেই আমি বলেছি তারা এতটাই শক্তিশালী দল যে তাদের হারানো সত্যিই কঠিন। ভারতীয় দলটি দারুন প্রতিভাবান। ফাস্ট বোলিং, স্পিন, টপ ও মিডল অর্ডার ব্যাটিং সব বিভাগেই তারা একটি ভারসাম্যপূর্ণ দল। এ কারনেই তাদের বিপক্ষে প্রতিপক্ষ দলগুলো ভালভাবে নিজেদের প্রতিরোধ করতে ব্যর্থ হয়। তবে প্রচন্ড চাপের মধ্যে তারা কি করে সেটাও দেখার বিষয় রয়েছে।’
পাকিস্তানের বিপক্ষে ভারত সহজেই ৭ উইকেটে জয়ী হয়েছে। আহমেদাবাদের ম্যাচটিতে ১১৭ বল বাকি থাকতে ভারত জয় নিশ্চিত করে। ২ উইকেটে ১৫৫ রানের থেকে ৩৬ রানে শেষ  ৮ উইকেট হারিয়ে পাকিস্তানের ইনিংস ১৯১ রানেই গুটিয়ে যায়। অধিনায়ক রোহিত শর্মার দুর্দান্ত ৮৬ রানের ইনিংসে ভারত দ্রুত জয় তুলে নেয়। ভারতের পাঁচ বোলার দুটি করে উইকেট নিয়েছেন। জসপ্রিত বুমরাহ ও কুলদ্বীপ যাদব দুর্দান্ত স্পেলে পাকিস্তানের ইনিংসে ধ্বস নামান। মোহাম্মদ সিরাজ পাকিস্তানী অধিনায়ক বাবর আজমের গুরুত্বপর্ণূ উইকেটটি নিয়েছেন। ঐ ম্যাচের পর রোহিত শর্মা বলেছিলেন, ‘আমাদের খুব বেশী উত্তেজিত হলে চলবে না। এটা অনেক লম্বা টুর্ণামেন্ট,  লিগ পর্বে নয়টি  ম্যাচের পর সেমিফাইনাল, ফাইনাল রয়েছে। শুধুমাত্র নিজেদের স্থির রেখে সামনে এগিয়ে যেতে হবে। এখানে যেকোন দলই যে কাউকে পরাজিত করার ক্ষমতা রাখে। ঐ একটি নির্দিষ্ট দিনে আমাদের অবশ্যই ভাল খেলতে হবে। অতীত কিংবা ভবিষ্যত এখানে কোন বিষয় না।’
আগামী বৃহস্পতিবার ভারত পুনের মহারাষ্ট্র ক্রিকেট এসোসিয়েশন স্টেডিয়ামে বাংলাদেশের মোকাবেলা করবে।