ব্রিজবেন, ২৮ জানুয়ারি ২০২৪ (বাসস/ওয়েবসাইট) : অ্যাডিলেডে মাত্র তিন দিনে অস্ট্রেলিয়ার কাছে ১০ উইকেটে সিরিজের প্রথম টেস্ট হারের পর কড়া সমালোচনা শুনতে হয়েছিলো সফরকারী ওয়েস্ট ইন্ডিজকে। এরমধ্যে অস্ট্রেলিয়ার সাবেক ক্রিকেটার রডিন হগের সমালোচনা গায়ে বিধেছে  ক্যারিবীয় ক্রিকেটারদের। হগের সমালোচনায় অনুপ্রাণিত হয়ে ব্রিজবেনে সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ টেস্টে অস্ট্রেলিয়াকে ৮ রানে হারিয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এমনটাই জানালেন ওয়েস্ট ইন্ডিজ অধিনায়ক ক্রেইগ ব্র্যাথওয়েট।
প্রথম টেস্টে হারের পর ওয়েস্ট ইন্ডিজকে উদ্দেশ্য করে হগ বলেছিলেন, ‘প্যাথেটিক’ ও ‘হোপলেস’ ওয়েস্ট ইন্ডিজ।’
সেই সমালোচনায় মন খারাপ হলেও   ভেঙে পড়েনি ক্যারিবীয়রা। দ্বিতীয় ও শেষ টেস্টে জ¦লে উঠার পণ ছিলো তাদের। তরুণ পেসার শামার জোসেফের দুর্দান্ত বোলিং নৈপুন্যে ঐতিহাসিক জয় তুলে নেয় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। দ্বিতীয় ইনিংসে ২১৬ রানের টার্গেটে খেলতে নেমে শামারের বোলিং তোপে ২০৭ রানে অলআউট হয় অস্ট্রেলিয়া। ৬৮ রানে ৭ উইকেট নিয়ে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ২৭ বছর পর ওয়েস্ট ইন্ডিজকে জয়ের স্বাদ পাইয়ে দিতে গুরুত্বপুর্ন অবদান রাখেন  শামার।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের এমন জয়ের পেছনে হগের সমালোচনা বড় ভূমিকা রেখেছে বলে জানান ব্র্যাথওয়েট। পুরস্কার বিতরনী অনুষ্ঠানে ব্র্যাথওয়েট বলেন, ‘আমি বলতে চাই এই টেস্টে দু’টো শব্দ আমাদের তাতিয়ে দিয়েছিল। রডনি হগ বলেছিলেন আমরা ‘প্যাথেটিক’ ও ‘হোপলেস’। এটাই আমাদের অনুপ্রাণিত করেছে। আমরা বিশ্বকে দেখাতে চেয়েছি, আমরা ‘প্যাথেটিক’ না। আমার তাকে জিজ্ঞেস করতে হচ্ছে, এই মাংসপেশি তার জন্য যথেষ্ট কি না (নিজের বাইসেফ দেখান ব্র্যাথওয়েট)।’
প্রথম ইনিংসে তিন ব্যাটারের হাফ-সেঞ্চুরিতে ৩১১ রান করে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। জবাবে  তিন হাফ-সেঞ্চুরিতে ৯ উইকেটে ২৮৯ রানে ইনিংস ঘোষনা করে অস্ট্রেলিয়া। উইকেট থাকার পরও অস্ট্রেলিয়ার ইনিংস ঘোষনায় ২২ রানের লিড পায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। দ্বিতীয় ইনিংসে ১৯৩ রানে গুটিয়ে অস্ট্রেলিয়াকে ২১৬ রানের টার্গেট ছুঁড়ে দেয় ক্যারিবীয়রা।
ওপেনার স্টিভেন স্মিথের হাফ-সেঞ্চুরি ও ক্যামেরুন গ্রিনের ৪২ রানে ২ উইকেটে ১১৩ রানে পৌঁছে ম্যাচের লাগাম হাতে রেখেছিলো অস্ট্রেলিয়া। কিন্তু ৩১তম ওভারে দ্বিতীয়বারের মত বল হাতে আক্রমনে এসে অস্ট্রেলিয়ার স্বপ্নকে চুরমার করে দেন পায়ের ইনজুরি নিয়ে খেলতে নামা শামার। অসিদের শেষ ৮ উইকেটের ৭টিই তুলে নেন তিনি। অস্ট্রেলিয়াকে ২০৭ রানে গুটিয়ে অবিশ^াস্য জয়ের স্বাদ পায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ।
ম্যাচ শেষে শামারের প্রশংসা করতে ভুল করেননি ব্র্যাথওয়েট, ‘খেলার এক ঘণ্টা আগে জানতে পেরেছি, সম্ভবত খেলতে পারবে শামার। চিকিৎসক বলেন, ইনজেকশন দেওয়া হয়েছে তাকে, ভালোবোধ করছে। এরপর শামার আমাকে বলেছে, খেলতে পারবে। আমার তাকে সমর্থন দিতে হতো। সে সুপারস্টার এবং আমি জানি, ভবিষ্যতেও ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে দারুণ ভলো কিছু করবে সে। শুধুই আত্মবিশ^াস। এই উদাহরণ থেকে দলের অনেক কিছু শেখার আছে।’
অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্ট জয়ে নিজেকে গর্বিত মনে করছেন ব্র্যাথওয়েট, ‘অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্ট ম্যাচ জিততে পেরেছি। এটি ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্রিকেটের জন্য অনেক বড় কিছু। এটি অনেক কিছু বহন করে, কারন এখানে টেস্ট জিতেছি অনেক বছর হয়েছে। সবার প্রতি আমার বার্তা হলো, এখান থেকেই শুরু। আমরা এটি উপভোগ করছি, এটি চালিয়ে যেতে হবে। আমি অনেক বেশি গর্বিত।’