নিউ ইয়র্ক, ৭ জুন, ২০২৪ (বাসস) : যুক্তরাষ্ট্রের নিউ ইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি স্টেডিয়ামের উইকেট ব্যাটারদের জন্য মৃত্যুকূপে পরিণত হয়েছে। সেই ভেন্যুতেই আগামীকাল ‘ডি’ গ্রুপের ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকা ও নেদারল্যান্ডস। এই গ্রুপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে জয় পেয়েছে এই দু’দল। গ্রুপে সর্বোচ্চ ২ করে পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে তারা। এবার এককভাবে গ্রুপের শীর্ষে উঠার লক্ষ্য আগামীকাল বির্তকিত নাসাউ কাউন্টি স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রাত ৮টা ৩০ মিনিটে মাঠে নামবে দক্ষিণ আফ্রিকা ও নেদারল্যান্ডস।
এ ভেন্যুতে বিশ^কাপের দু’টি ম্যাচ হবার পর উইকেট নিয়ে সমালোচনার ঝড় উঠেছে ক্রিকেট বিশে^। তাতে সায় দিয়েছে ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিলও (আইসিসি)। ঐ ভেন্যুর উইকেটকে ‘অপ্রত্যাশিত’ বলেছে আইসিসি। উইকেটকে আরও ভালো করার প্রতিশ্রুতি দিয়ে এক বিবৃতিতে আইসিসি জানায়, ‘আইসিসি এটা মেনে নিচ্ছে যে, নাসাউ কাউন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে এখন অবধি যে পিচ ব্যবহার করা হয়েছে, সেটা আমাদের চাওয়া অনুযায়ী হয়নি।  ভারত-আয়ারল্যান্ড ম্যাচের পর থেকেই এই ভেন্যু নিয়ে বিশ্বমানের গ্রাউন্ডসের টিমম্যানরা কঠোর পরিশ্রম করছে। অবশিষ্ট ম্যাচগুলোর জন্য ভালো উইকেট বানাতে মাঠে নেমেছে তারা।’
গত সোমবার শ্রীলংকা-দক্ষিণ আফ্রিকা ম্যাচ দিয়েই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয় নিউ ইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি স্টেডিয়ামের। আর ঐ ম্যাচে দু’দল মিলে করেছে ১৫৭ রান। এরপরই ঐ ভেন্যুর উইকেট নিয়ে সমালোচনার ঝড় ওঠে।  
নিউ ইয়র্কে অনুষ্ঠিত ঐ ম্যাচে প্রথমে ব্যাট করে ১৯ দশমিক ১ ওভারে মাত্র ৭৭ রানে অলআউট হয় শ্রীলংকা। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে এটিই সর্বনি¤œ রান লংকানদের।
৭৮ রানের টার্গেট স্পর্শ করতে বেগ পেতে হয়েছিলো দক্ষিণ আফ্রিকাকেও। তারপরও ২২ বল বাকী রেখে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে প্রোটিয়ারা।
শ্রীলংকা-দক্ষিণ আফ্রিকার পর গত বুধবার একই ভেন্যুতে মুখোমুখি হয় ভারত ও আয়ারল্যান্ড। প্রথমে ব্যাট করে ৯৬ রানে গুটিয়ে যায় আইরিশরা। ১৩তম ওভারে টার্গেট স্পর্শ করে ৮ উইকেটে জয় পায় ভারত।
ভেন্যুর উইকেট নিয়ে বিতর্কের মাঝে বিশ^কাপে টানা দ্বিতীয় জয়ে চোখ দক্ষিণ আফ্রিকা-নেদারল্যান্ডসের। দু’দলই চাইছে জয়ের স্বাদ নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে উঠতে। দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক আইডেন মার্করাম বলেন, ‘নিউ ইয়র্কের উইকেটের ওমন উইকেটে শ্রীলংকার বিপক্ষে খেলাটা কঠিনই ছিলো। তারপরও সাফল্যের সাথে ম্যাচটি শেষ করতে পেরেছিলাম আমরা। আমাদের এখন মূল ফোকাস নেদারল্যান্ডস ম্যাচের দিকে। জয়ের ধারা অব্যাহত রেখে এককভাবে শীর্ষে উঠতে চাই আমরা।’
নেদারল্যান্ডস অধিনায়ক  স্কট এডওয়ার্ডস বলেন, ‘নিউ ইয়র্কের উইকেট নিয়ে ধারনা নেই আমাদের। যা শুনেছি বা দেখেছি, তাতে ভয়ংকরই লাগছে। তবে আশা করছি, কালকের ম্যাচে উইকেট ভালো আচরণ করবে। যেহেতু আইসিসি এখন নজরদারি করছে। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে জয়ের লক্ষ্য নিয়ে আমরা মাঠে নামবো।’
টি-টোয়েন্টিতে মাত্র দু’বার দেখা হয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা-নেদারল্যান্ডসের। দু’বারই বিশ^কাপ মঞ্চে। একবার করে জয় পেয়েছে দু’দল। ২০১৪ সালের বিশ^কাপে ৬ রানে দক্ষিণ আফ্রিকা এবং ২০২২ সালের আসরে ১৩ রানে জিতেছিলো নেদারল্যান্ডস।
দক্ষিণ আফ্রিকা দল : আইডেন মার্করাম (অধিনায়ক), অটনিল বার্টম্যান, জেরাল্ড কোয়েৎজি, কুইন্টন ডি কক, বিজর্ন ফরচুইন, রেজা হেনড্রিক্স, মার্কো জানসেন, হেনরিচ ক্লাসেন, কেশব মহারাজ, ডেভিড মিলার, এনরিচ নর্টি, কাগিসো রাবাদা, রায়ান রিকেলটন, তাবরাইজ শামসি, ট্রিস্টান স্টাবস।
নেদারল্যান্ডস দল : স্কট এডওয়ার্ডস (অধিনায়ক), আরিয়ান দত্ত, বাস ডি লিড, ড্যানিয়েল ডোরাম, ফ্রেড ক্লাসেন, লোগান ভ্যান বিক, ম্যাক্স ও’ডাউড, মাইকেল লেভিট,  পল ভ্যান মিকেরিন, সাইব্রান্ড এঙ্গেলব্রেচ, তেজা নিদামানুরু, টিম প্রিঙ্গেল, বিক্রম সিং, ভিভ কিংমা ও ওয়েসলি বারেসি।