ঢাকা, ১১ মে, ২০২৫ (বাসস) : প্রিমিয়ার লিগের তলানির দল সাউদাম্পটনের সাথে গোলশুন্য ড্র করে পয়েন্ট হারিয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। আরেক ম্যাচে বোর্নমাউথকে পরাজিত করে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের স্বপ্ন এখনো টিকিয়ে রেখেছে এ্যাস্টন ভিলা। 

এই ম্যাচে জয়ী হতে পারলে পেপ গার্দিওলারা সিটি দ্বিতীয় স্থানে থাকা আর্সেনালের সাথে সমান ৬৭ পয়েন্ট অর্জণ করতে পারতো। কিন্তু পজিশন ও বলের নিয়ন্ত্রন নিজেদের কাছে থাকলেও সিটি শেষ পর্যন্ত পেরে উঠেনি। ২৬টি শট নিয়েও সাউদাম্পটন পরাস্ত করতে পারেনি। যদিও এই ম্যাচে শীর্ষ গোলদাতা আর্লিং হালান্ড দলে ফিরেছিলেন। 

আগামী সপ্তাহে এফএ কাপের ফাইনালে ক্রিস্টাল প্যালেসের মুখোমুখি হবে তৃতীয় স্থানে থাকা সিটি। এখনো শীর্ষ পাঁচে থেকে লিগ শেষ করার পথে ভালভাবেই টিকে আছে আগের চার মৌসুমের চ্যাম্পিয়নরা। 

কিন্তু ষষ্ঠ স্থানে থাকা ভিলা সিটির থেকে মাত্র দুই পয়েন্ট পিছিয়ে রয়েছে। নিউক্যাসল ও চেলসির সাথে সমান ৬৩ পয়েন্ট অর্জন করেছে। বোর্নমাউথকে কাল ১-০ গোলে পরাজিত করেছে ভিলা। 

ম্যাচ শেষে বিবিসিকে গার্দিওলা বলেছেন, ‘সাউদাম্পটন শুধুমাত্র সময় অপচয় করেছে, সিটিকে প্রতিরোধ করার চেষ্টা করেছে। তারপরও আমরা এক পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছেড়েছি। তাদের কাছ থেকে এতটা আশা করিনি। আমরাও বেশ কয়েকটি সুযোগ নষ্ট করেছি।’

এই এক পয়েন্টে এবারের মৌসুমে ১২ পয়েন্ট সংগ্রহ করেছে সাউদাম্পটন। এর ফলে প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে সবচেয়ে বাজে দলের রেকর্ডের লজ্জা থেকে রক্ষা পেয়েছে। ২০০৭/০৮ মৌসুমে ডার্বির ১১ পয়েন্ট থেকে এক পয়েন্ট উপরে উঠেছে সেইন্টসরা। 

সাউদাম্পটন গোলরক্ষক এ্যারন রামসডেল বলেছেন, ‘সবাই জানে এ মৌসুমটা আমাদের জন্য কঠিন কেটেছে। সমর্থকদের জন্য আবারো ফিরে আসতে চাই। আজকের দিনটা কিছুটা স্বস্তির।’

ভিটালিটি স্টেডিয়ামে প্রথমার্ধের একেবারে শেষ মুহূর্তে ওলি ওয়াটকিন্সের গোলে ভিলার জয় নিশ্চিত হয়। 

ইংল্যান্ড ফরোয়ার্ড ওয়াটকিন্স এখন ভিলার প্রিমিয়ার লিগের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা হিসেবে নাম লিখিয়েছেন। ৭৫ গোল করে তিনি গ্যাব্রিয়েল আগবোনলাহোরের ৭৪ গোলকে ছাড়িয়ে গেছেন।