লিলি (ফ্রান্স), ২৩ জুলাই ২০২৩ (বাসস/এএফপি) : দুই বছরের চুক্তিতে ফরাসি লিগ ওয়ানের ক্লাব লিলির পক্ষে স্বাক্ষর করেছেন ফ্রান্সের হয়ে সাবেক বিশ্বকাপ জয়ী তারকা স্যামুয়েল উমতিতি। এর মাধ্যমে আবারো লিগ ওয়ানে ফিরে এলেন উমতিতি।
বিষয়টি নিশ্চিত করে লিলি সভাপতি অলিভার লেটাং বলেছেন, ‘দ্য গ্রেট স্যাম ফিরে এসেছে। ফরাসি বিশ্বকাপ জয়ী তারকার লিগ ওয়ানে ফিরে আসাটা একটি শক্তিশালী বার্তা।’
এ মাসের শুরুতে ২৯ বছর বয়সী এই ডিফেন্ডারের সাথে বার্সেলোনার চুক্তির মেয়াদ শেষ হয়ে গিয়েছিল। ২০১৬ সালে বার্সেলোনায় যোগ দেবার আগে লিঁওতে খেলতেন উমতিতি। ধারনা করা হয়েছিল সাবেক ক্লাবেই আবারো ফিরে আসছেন এই ডিফেন্ডার।
২০১২ সালে লিঁওর হয়ে ফ্রেঞ্চ কাপ ও ২০১৮ ও ২০১৯ সালে বার্সেলোনার হয়ে দুটি লা লিগা শিরোপা জয়ী উমতিতি বলেছেন, ‘ফ্রান্সে ফিরে এসে যৌক্তিকভাবে আমি মনে করেছিলাম লিঁওতে যোগ দিব। কিন্তু শেষ পর্যন্ত যে দল আমাকে পছন্দ করেছে তাদের পক্ষেই চুক্তি করেছি।’
চার বছর ইনজুরির সাথে পাল্লা দিয়ে উমতিতি গত মৌসুমে ইতালিয়ান ক্লাব লিসের হয়ে ধারে ২৫ ম্যাচ খেলেছেন। ধারবাহিক ইনজুরি সত্বেও উমতিতি জানিয়েছেন শারিরীক ভাবে তিনি ভালবোধ  করছেন। গত মৌসুমে পঞ্চম স্থানে থেকে লিগ ওয়ান শেষ কার লিলিকে সামনে এগিয়ে নিয়ে যাবার জন্য তিনি প্রস্তুত বলেও দাবী করেছেন। এ সম্পর্কে উমতিতি বলেন, ‘ডিসেম্বরে খেলা শুরু করলেও আমি গত বছর পুরো মৌসুম খেলেছি। লিলির হয়ে আমি সত্যিকার অর্থেই সফল হতে চাই। আর সেটা হলে অন্য সবকিছু এমনিতেই আসবে, সেসব নিয়ে আমাকে চিন্তা করতে হবেনা।’
ক্যামেরুনে জন্ম নেয়া উমতিতি ২০১৮ সালে বিশ্বকাপ জয়ী ফ্রান্স দলের নায়ক ছিলেন। সেমিফাইনালে বেলজিয়ামের বিরুদ্ধে একমাত্র গোলটি তিনি করেছিলেন। জাতীয় দলে ফিরতে এখনো আশাবাদী উমতিতি বলেন, ‘ইতোমধ্যেই ফ্রান্স দলের অভিজ্ঞতা আমি অর্জন করেছি। এটা ক্যারিয়ারের ব্যতিক্রম একটি মুহূর্ত। অবশ্যই বারবার এই অভিজ্ঞতা অর্জন করতে চাই।’