ঢাকা, ৪ মে, ২০২৫ (বাসস) : যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণাঞ্চলীয় রাজ্য টেক্সাসে ইলেন মাস্কের স্পেসএক্স মহাকাশ ঘাঁটির জন্য স্বপ্নের 'সিটি' বা  শহরের স্বীকৃতি অবশেষে বাস্তব হল। গত শনিবার সংখ্যাগরিষ্ঠ ভোটাররা 'স্টারবেস' কে নতুন শহর হিসেবে রূপান্তরের পক্ষে রায় দেন। ক্যামেরন কাউন্টির অনানুষ্ঠানিক ফলাফলে দেখা যায়, প্রায় ৯৮ শতাংশ ভোট প্রকল্পের পক্ষে পড়েছে।

ভোটে স্পেসএক্সের একজন সিনিয়র কর্মকর্তাকে মেয়র হিসেবে নির্বাচিত করা হয়। তিনি শতভাগ ভোট পেয়ে প্রাথমিকভাবে জয়ী হন। ফলাফল আগে থেকেই একপ্রকার নিশ্চিত ছিল। ভোটে মোট ২৮৩ জন ভোটার অংশ নেন। তাদের বেশিরভাগই স্পেসএক্স কর্মী বা কোন না কোন ভাবে প্রতিষ্ঠান সংশ্লিষ্ট। সংস্থাটির প্রধান ৫৩ বছর বয়সী ইলেন মাস্ক দীর্ঘদিন ধরেই মঙ্গলগ্রহে মানুষ পাঠানোর পরিকল্পনা করছেন। ভোটের পরপরই, সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্স এ তিনি লেখেন, বাস্তবেই স্টারবেস এখন টেক্সাসের শহর!

ক্যামেরন কাউন্টির নির্বাচনী সমন্বয়কারী রেমি গারজা জানান, মাস্ক নিজেও ভোটার ছিলেন। যদিও ২৯ এপ্রিল প্রাথমিক ভোটগ্রহণের সময় তিনি ভোট দেননি। সরকারি নথি অনুসারে, ক্যামেরন কাউন্টিতে স্পেসএক্স ঘাঁটির আশেপাশে কমপক্ষে ৫০০ জনের বসবাস। যাদের অধিকাংশই স্পেসএক্স এর কর্মী বা সংস্থাটির জমিতে বসবাস করেন।

শহর হিসেবে স্বীকৃতি স্টারবেসকে নিজস্ব ভবন নির্মাণ ও অনুমোদন প্রক্রিয়া পরিচালনার স্বাধীনতা দেবে। একই সঙ্গে তারা স্থানীয় আইন প্রণয়ন ও কর আদায়ও করতে পারবে। ভোটে মেয়র হিসেবে স্পেসএক্সের টেস্টিং ও লঞ্চ বিভাগের ভাইস প্রেসিডেন্ট ববি পেডেন বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হন।

২০১৯ সালে চালু হওয়া এই টেক্সাস ঘাঁটি স্পেসএক্সের রকেট পরীক্ষা ও উৎক্ষেপণের গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র। তবে অনেকেই  প্রকল্পটির বিষয়ে ইতিবাচক ছিলেন না। যাদের মধ্যে অন্যতম পরিবেশ বিষয়ক সংগঠন সাউথ টেক্সাস এনভায়নমেন্টাল জাস্টিস নেটওয়ার্কের সহ-প্রতিষ্ঠাতা বেকা হিনোজোসা। ভোটের আগেই প্রকল্পটিকে ধ্বংসাত্মক আখ্যা দিয়ে এর পরিবেশগত ক্ষতিকর প্রভাব সম্পর্কে সতর্ক করেন তিনি। হিনোজোসা এএফপিকে বলেন, "তারা অবৈধভাবে আরও বর্জ্য ফেলবে এবং ঝুঁকিপূর্ণ রকেট কার্যক্রম বাড়াবে। যা ভূকম্পন ঘটাতে পারে এবং এই অঞ্চলের বন্যপ্রাণীর আবাসস্থল ধ্বংস করবে।