ছবি : সংগৃহীত

জীতেন বড়ুয়া

খাগড়াছড়ি, ৭ নভেম্বর ২০২৫ (বাসস) : পাহাড়-নদী, ঝিরি, ঝরনা আর সবুজ বনবনানীর অনিন্দ্য সৌন্দর্যের লীলাভূমি দেশের অন্যতম পার্বত্য জেলা খাগড়াছড়ি। একদিকে প্রাকৃতিক বৈচিত্র্যের মহাসমারোহ, অন্যদিকে পাহাড়ি জনপদের ঐতিহ্যবাহী জীবনধারা এই জেলাকে সবার কাছে ভিন্ন এক মর্যাদায় অধিষ্ঠিত করেছে। পর্যটনের অপার সম্ভাবনাময় সবুজ এই অরণ্য দেশি-বিদেশি পর্যটকদের কাছে এক আকর্ষণীয় পর্যটন কেন্দ্র। 

ছোট বড় দৃষ্টিনন্দন ঝরনা ও প্রাকৃতিক সৌন্দর্যকে কেন্দ্র করে খাগড়াছড়ির পর্যটন অর্থনীতিতে অপার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। অবকাঠামো ও যোগাযোগ ব্যবস্থার উন্নয়ন ঘটাতে পারলে এই অঞ্চলে পর্যটক আকর্ষণ যেমন বাড়বে। পাশাপাশি দুর্গম এলাকার পর্যটন কেন্দ্রগুলোর উন্নয়ন করা হলে স্থানীয় জনগোষ্ঠীর কর্মসংস্থানও সৃষ্টি হবে। খাগড়াছড়িতে রিছাং ঝরনা, সিজক, তৈদুছড়া, শিলাছড়ি, তুয়ারি মাইরাংসহ ছোট বড় ১০টি ঝরনা আছে। এক একটি ঝরনার উচ্চতা ৮০ থেকে ১৫০ ফুট। বর্ষা কিংবা শীতে সবসময়ই এসব ঝরনার রূপ দেখে মুগ্ধ হন পর্যটকরা। 

খাগড়াছড়ির জেলা প্রশাসক ইফতেখারুল ইসলাম খন্দকার বাসসকে বলেন, এই জেলার অর্থনৈতিক উন্নয়নে পর্যটন শিল্পের ভূমিকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। খাগড়াছড়িতে নতুন নতুন পর্যটন স্পট সংযুক্তি ও পর্যটন সংশ্লিষ্ট বিভিন্ন স্থাপনার উন্নয়নের পাশাপাশি ব্যাপক কর্মসংস্থানের সুযোগ সৃষ্টি হয়েছে। জেলায় সাত-আট লাখ বাসিন্দার মধ্যে পর্যটন খাতে প্রত্যক্ষ ও পরোক্ষভাবে প্রায় এক লাখ মানুষের কর্মসংস্থান হয়েছে। 

তিনি বলেন, পর্যটন শিল্পের বিকাশের সাথে সাথে এই অঞ্চলে পরিবেশ ও প্রকৃতির ভারসাম্য বজায় রেখে টেকসই পর্যটন নীতি গ্রহণ করা জরুরি। টেকসই পর্যটন নীতি গ্রহণ করা হলে স্থানীয় ঐতিহ্য, পরিবেশগত ভারসাম্য ও প্রাকৃতিক সৌন্দর্য অক্ষুণ্ন রেখে খাগড়াছড়িকে ভারতের দার্জিলিং বা নেপালের পোখারার মতো একটি আন্তর্জাতিক মানের পর্যটন কেন্দ্রে পরিণত করা সম্ভব। 

খাগড়াছড়িতে বেড়াতে আসা পর্যটকদের অন্যতম আকর্ষণ ‘রিছাং ঝরনা’। রিছাং ঝরনার শীতল পানিতে গা ভাসাতে প্রতিবছর বিভিন্ন উৎসব-পার্বণে বিপুলসংখ্যক পর্যটকের আগমন ঘটে। রিছাং ঝরনার অবস্থান খাগড়াছড়ি জেলা সদর থেকে ১১ কিলোমিটার। আর খাগড়াছড়ি-ঢাকা আঞ্চলিক সড়ক ছেড়ে প্রায় এক কিলোমিটার দক্ষিণে রিছাং ঝরনা। 

২০০৩ সালে ভ্রমণ পিপাসুদের নজরে আসো রিছাং ঝর্ণাটি। সময়ের ব্যবধানে খাগড়াছড়ির অন্যতম পর্যটন কেন্দ্র হিসেবে নিজের জায়গা তৈরি করে নিয়েছে রিছাং ঝরনা। এক সময় এই ঝর্ণায় যাওয়ার রাস্তা না থাকলেও, জেলা প্রশাসন ও জেলা পরিষদের উদ্যোগে রাস্তা হওয়ায় পর্যটকরা সহজে এ ঝর্ণায় যেতে পারছেন। পর্যটকদের আকর্ষণ করতে জেলায় উন্মোচিত হচ্ছে নতুন নতুন পর্যটন স্পট। রিছাং ঝরনা, তৈদুছড়া ঝরনাসহ অসংখ্য ঝরনার পর খাগড়াছড়ির মাটিরাঙ্গার দুর্গম জনপদ কাতালমনি পাড়ায় সন্ধান মিলেছে প্রায় ৫০ ফুট উচ্চতার ‘তৈলাফাং ঝরনা’। অ্যাডভেঞ্চারের স্বাদ নিতে ‘তৈলাফাং ঝরনা’ দেখতে দুর্গম পথ পাড়ি দিচ্ছেন স্থানীয় ভ্রমণ পিপাসুরা। 

তৈলাফাং ঝর্ণায় ঘুরতে আসা পানছড়ির উল্টাছড়ি উচ্চ বিদ্যালয়ের প্রধান শিক্ষক মো. রফিকুল ইসলাম বাবুল বলেন, তৈলাফাং ঝর্ণায় পৌঁছানো অত্যন্ত ভয়ংকর হলেও অ্যাডভেঞ্চার প্রেমীদের কাছে এটি হতে পারে অত্যন্ত আকর্ষণীয়। যাদের পাহাড় ঝরনা ভালো লাগে তারা নি:সন্দেহে তৈলাফাং ঝরনা উপভোগ করবেন। 

পরিবারের সদস্যদের নিয়ে তৈলাফাং ঝরনা ঘুরে আসা রাঙামাটির উপ সহকারী উদ্ভিদ সংরক্ষণ কর্মকর্তা অরুনাঙ্কর চাকমা বাসসকে বলেন, তৈলাফাং ঝরনার যোগাযোগ ব্যবস্থা খুবই ঝুঁকিপূর্ণ। সরকারের পক্ষ থেকে যোগাযোগ ব্যবস্থার উন্নয়নসহ পরিকল্পিত অবকাঠামো গড়ে তোলা হলে এ ঝরনা পাহাড়ের অর্থনৈতিক সমৃদ্ধির পথকে সুগম করবে। স্থানীয়দের জীবনযাত্রার মানও উন্নত হবে।

খাগড়াছড়ি জেলা প্রশাসক এবিএম ইফতেখারুল ইসলাম খন্দকার বলেন, ইতোমধ্যে পর্যটকদের কথা চিন্তা করে মাটিরাঙ্গার রিছাং ঝর্ণায় ব্যাপক উন্নয়ন করা হয়েছে। স্থানীয় পর্যটন খাতকে সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দিয়ে সরেজমিনে পরিদর্শন করে সম্ভাব্যতা যাচাই করে তৈলাফাং ঝর্ণায় যাতায়াতের জন্য সড়ক অবকাঠামো উন্নয়নের কার্যক্রম শিগগিরই হাতে নেয়া হবে। তবে ঝরনা কেন্দ্রিক পর্যটন শিল্প বিকাশের জন্য প্রাকৃতিক পরিবেশকে অক্ষুণ্ন রেখেই অবকাঠামো নির্মাণ করতে হবে। 

জেলা পুলিশ সুপার মো. আরিফিন জুয়েল বাসসকে বলেন, পর্যটন শিল্পের বিকাশে পর্যটকদের নিরাপত্তার বিষয়টিও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এ জেলার পর্যটন এলাকার নিরাপত্তায় জেলা পুলিশ সর্বদা নিয়োজিত আছে। নতুন নতুন পর্যটন কেন্দ্র গড়ে উঠলে সেখানেও পুলিশি নিরাপত্তা নিশ্চিত করা হবে। তবেই দেশি বিদেশি পর্যটকরা এখানে আসতে আগ্রহী হবেন।  

জেলায় নতুন নতুন পর্যটন স্পট উন্মোচিত হওয়ায় খাগড়াছড়ির অর্থনীতিতেও তার প্রভাব পড়েছে। পর্যটকদের আসা-যাওয়া, থাকা-খাওয়া, কেনাকাটা ইত্যাদিকে ঘিরে এলাকায় গড়ে উঠেছে পর্যটক বান্ধব নানা সেবা। এতে একদিকে যেমন পাহাড়ের মানুষের কঠোর পরিশ্রম কিছুটা লাঘব হচ্ছে, তেমনি তাদের সহজ কর্মসংস্থানের পথও তৈরি হচ্ছে।   

খাগড়াছড়ি পর্যটন মোটেল এর ব্যবস্থাপক উত্তম কুমার মজুমদার বাসসকে বলেন, এই জেলায় প্রায় অর্ধশতাধিক পর্যটন স্পট আছে। দেশি-বিদেশি পর্যটকদের আকর্ষণ করতে প্রায় প্রতিটি উপজেলায় মনোরম স্থানগুলোকে আকর্ষণীয়ভাবে সাজানো হয়েছে। জেলা প্রশাসনের পাশাপাশি ব্যক্তিগত উদ্যোগেও গড়ে উঠেছে বিভিন্ন পর্যটন স্পট। এসব স্থানকে কেন্দ্র করে গড়ে উঠেছে ১৭০টি সরকারি-বেসরকারি হোটেল-মোটেল, গেস্টহাউজ ও অতিথিশালা। এছাড়া চালু হয়েছে প্রায় ৩০০ ছোট-বড় রেস্তোরাঁ।

তিনি বলেন, নতুন নতুন ঝরনা আবিষ্কার হওয়াতে পর্যটকদের সমাগম বেড়েছে। ঝরনা কেন্দ্রিক পর্যটন গড়ে উঠলে জেলার পর্যটন অর্থনীতি আরো বিকশিত হবে। এতে টুরিস্ট গাইডসহ স্থানীয়দের কর্মসংস্থান হবে। তিনি বলেন, খাগড়াছড়িতে প্রতিদিন প্রায় ৫ হাজার পর্যটকের সমাগম হয়। এতে পর্যটন সংশ্লিষ্ট খাতে মাসে ২৫ কোটি টাকার লেনদেন হয়। 

খাগড়াছড়ি পরিবহণ মালিক সমিতির সভাপতি আসলাম কালু বলেন, পর্যটকদের যাতায়াতের জন্য রয়েছে ব্যক্তিগত ও সমিতিভিত্তিক টুরিস্ট বাস, মিনিবাস, মাইক্রোবাস, কার, সিএনজি, চাঁদের গাড়ি ও মোটরসাইকেল। জেলার নয়টি উপজেলায় পর্যটকদের সেবা দিতে দুই শতাধিক গাড়ি সব সময় প্রস্তুত থাকে।

এ ছাড়া ‘পর্যটনকে কেন্দ্র করে ছোট-বড় প্রচুর গাড়ি নামানো হয়েছে। ফলে পরিবহণ খাতে হাজার হাজার লোকের কর্মসংস্থান সৃষ্টি হয়েছে। সরকারি পৃষ্ঠপোষকতায় পর্যটন স্পট বাড়ানো সম্ভব হলে আরও বেশি লোকজনের কর্মসংস্থান হবে। পর্যটন শিল্পের বিকাশে সবসময় উন্নত সেবা থাকা চাই। তবেই এটি দেশি বিদেশি পর্যটকদের দৃষ্টি কাড়বে।’

খাগড়াছড়ি মিনি সুপার মার্কেটের সাধারণ সম্পাদক নজির আহমেদ বাসসকে বলেন, ‘পর্যটকদের সুবাদে খাগড়াছড়িতে ব্যবসা-বাণিজ্যের প্রসার ঘটছে। তারা স্থানীয়ভাবে তৈরি কাপড় কেনেন। মেয়েদের মধ্যে পাহাড়ি নারীদের বানানো থামী, পিনন, ব্লাউজ এবং কাঠের তৈরি বিভিন্ন শো-পিসের ব্যাপক চাহিদা।’ 

বেসরকারি হোটেল গাইরিংয়ের ব্যবস্থাপনা পরিচালক ও হোটেল মালিক সমিতির সাধারণ সম্পাদক অনন্ত বিকাশ ত্রিপুরা জানান, খাগড়াছড়িতে প্রচুর পর্যটক আসে। বেশিরভাগ হোটেল সবসময় বুকিং থাকে। পর্যটকদের জন্য তাদের হোটেলে স্থানীয় বিভিন্ন সুস্বাদু খাবার রাখা হয়। এছাড়া কেউ চাইলে নির্ধারিত ফি দিয়ে স্থানীয় শিল্পীদের ঐতিহ্যবাহী নাচ-গান উপভোগ করতে পারেন।

খাগড়াছড়ি পার্বত্য জেলা পরিষদ হর্টিকালচার পার্ক-এর হোটেল মালিক সমিতির সাধারণ সম্পাদক ছোটো মনি চাকমা বলেন, জেলায় পর্যটনকে ঘিরে প্রচুর কর্মসংস্থান সৃষ্টি হয়েছে। ফলে পর্যটন খাতে অনেকে যুক্ত হচ্ছেন। এখন পর্যটন স্পট বৃদ্ধি ও নিরাপদ পরিবেশ নিশ্চিত করতে হবে। 

তিনি বলেন, গত পাঁচ বছরে জেলার বাসিন্দাদের জীবনমান ইতিবাচকভাবে বদলেছে। পর্যটনের মাধ্যমে কম করে হলেও একলাখ লোক প্রত্যক্ষ ও পরোক্ষভাবে কর্মসংস্থানের সুযোগ পেয়েছে। স্বাচ্ছন্দ্যে পরিবার চালানোর পাশাপাশি তারা ছেলেমেয়েদের লেখাপড়া করাচ্ছেন এবং সুনাগরিক হিসেবে গড়ে তোলার চেষ্টা করছেন।

জানা যায়, খাগড়াছড়িতে আগে অনেক কৃষিজ পণ্য, ফল-ফলাদি পচে যেতো। কিন্তু এখন কৃষকদের উৎপাদিত পণ্য আর নষ্ট হয় না। কারণ পর্যটকরা এসব কৃষিজ পণ্য ব্যবহার করায় কৃষকেরা ন্যায্য মূল্য পাচ্ছেন ও স্বাবলম্বী হচ্ছেন।

বেসরকারি রেস্তোরাঁ স্বপ্ন চূড়ার মালিক ও নারী উদ্যোক্তা নেইম্রা মারমা জানান, তার হোটেলে এখন গড়ে দুই-তিনশ’ স্থানীয় ও বাইরের অতিথি আসে। তিনি বলেন, ‘পর্যটন শিল্পের বিকাশে শত শত খাবারের হোটেল ও রেস্তোরাঁ গড়ে উঠেছে এবং হাজার হাজার লোকের কর্মসংস্থান সৃষ্টি হয়েছে। সরকারিভাবে পৃষ্ঠপোষকতা পেলে পর্যটন শিল্পের যেমন : বিকাশ হবে, তেমনই স্থানীয়দের কর্মসংস্থানের পাশাপাশি আর্থ-সামাজিক অবস্থার ইতিবাচক পরিবর্তন ঘটবে।’

খাগড়াছড়ি চেম্বার অব কমার্স অ্যান্ড ইন্ডাস্ট্রিজের পরিচালক সুদর্শন দত্ত বলেন, এই জেলাকে পর্যটন নগরী হিসেবে গড়তে সরকারের পাশাপাশি সব পর্যায়ের জনপ্রতিনিধি ও শীর্ষ ব্যবসায়ীরা কাজ করছেন। তিনি উল্লেখ করেন, জেলার প্রতিটি উপজেলায় অত্যাধুনিক সুযোগ-সুবিধাসহ নতুন নতুন পর্যটন স্পট গড়ে তোলা হচ্ছে। সবার সম্মিলিত চেষ্টা থাকলে খাগড়াছড়িকে একটি আন্তর্জাতিক মানের পর্যটন কেন্দ্র হিসেবে গড়ে তোলা সম্ভব। 

খাগড়াছড়ি পার্বত্য জেলা পরিষদের চেয়ারম্যান শেফালিকা ত্রিপুরা বলেন, ‘পর্যটকদের থাকা ও ব্যবহারের জন্য অবকাঠামোগুলো অত্যাধুনিক মানের করার পাশাপাশি মোবাইল নেটওয়ার্কসহ সব ধরনের ডিজিটাল সুবিধা নিশ্চিত করতে হবে। ভ্রমণপিপাসুদের রাতে স্বাচ্ছন্দ্যে থাকার জন্য নিরাপদ হোটেল এবং দিনের বেলা কাছাকাছি জেলায় যাতায়াতের জন্য আধুনিক টুরিস্ট বাস সেবা চালু করা জরুরি।’