লন্ডন, ৯ জুন ২০২৩ (বাসস/এএফপি) : আসন্ন অ্যাশেজে ইংল্যান্ডের ‘বাজবল’ স্টাইল দেখার অপেক্ষায় আছেন অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটার স্টিভেন স্মিথ। তিনি জানান, ইংল্যান্ডের ‘বাজবল’ স্টাইলের সামনে এখনও পড়েনি অস্ট্রেলিয়া। অ্যাশেজে ‘বাজবল’র স্টাইল অব্যাহত থাকবে বলে বিশ^াস স্মিথের। চলমান টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের দ্বিতীয় দিন শেষে ভারতের বিপক্ষে ভালো অবস্থায় আছে অস্ট্রেলিয়া।
গত বছর টেস্ট ফরম্যাটে অধিনায়ক হিসেবে বেন স্টোকস এবং কোচ হিসেবে ব্রেন্ডন ম্যাককালাম জুটি বাঁধার পর আক্রমনাত্মক ক্রিকেটে বড়বড় টার্গেট তাড়া করে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে চমক দেখিয়েছে ইংল্যান্ড  ক্রিকেট দল। স্টোকস-ম্যাককালাম জুটির পথচলা শুরুর পর ১৩টি টেস্টের মধ্যে ১১টিতে জিতেছে ইংল্যান্ড।
এজবাস্টনে ১৬ জুন  পাঁচ  ম্যাচ সিরিজের  প্রথম টেস্ট শুরুর মাত্র এক সপ্তাহ আগে ইংল্যান্ডের মাটিতে ২২ বছর ধরে অ্যাশেজ জিততে না পারার বন্ধ্যাত্ব ঘোচানোর স্বপ্ন দেখছেন স্মিথ।
ইংল্যান্ডের  ওভালে ভারতের বিপক্ষে প্রথম ইনিংসের দ্বিতীয় দিন অসি অধিনায়ক প্যাট কামিন্সসহ দলের পাঁচ বোলারই একটি করে উইকেট নেয়ায় আত্মবিশ^াস বেড়েছে স্মিথের। প্রথম ইনিংসে অস্ট্রেলিয়ার ৪৬৯ রানের জবাবে দ্বিতীয় দিন শেষে ৫ উইকেটে ১৫১ রান করেছে ভারত। ৫ উইকেট হাতে নিয়ে ৩১৮ রানে পিছিয়ে ভারত।
মিচেল স্টার্ক এবং স্কট বোল্যাকে নিয়ে গঠিত অস্ট্রেলিয়ার পেস বোলিং ইউনিটের বিপক্ষে ইংল্যান্ড আক্রমনাত্মক স্টাইলে ব্যাট করতে পারবে কিনা এমন প্রশ্নের জবাবে স্মিথ বলেন, ‘যখন ‘বাজবল’ শুরু হয়েছিলো তখন আমার মনে হয় আমি প্রথমে বলেছিলাম, এই স্টাইলটি কিভাবে আমাদের বোলারদের মোকাবেলা করে তা দেখতে আগ্রহী ছিলাম। আমি সব সময় এমনটা বলেছি।’
তিনি আরও বলেন, ‘আমি মনে করি এই ধরনের উইকেটে খেলা কঠিন হবে। বলের চারপাশের সিমিং সুবিধার কারনে সুইং মোকাবেলা করাটা সহজ হবে না।’
স্মিথ আরও বলেন, ‘অবশ্যই ভালো করেছে তারা। কিন্তু এখনও আমাদের বিপক্ষে খেলতে আসেনি, তাই আমরা দেখবো।’
গেল ১২ মাসে ইংল্যান্ড যেভাবে খেলেছে, সেটিরও প্রশংসা করেছেন স্মিথ। তিনি বলেন, ‘আমি অবশ্যই বলবো, গত ১২ মাস বা তারও বেশি সময় ধরে তারা (ইংল্যান্ড) যেভাবে খেলেছে এবং যেভাবে সবকিছুকে পাল্টে দিয়েছে সেটি আমি উপভোগ করেছি। তবে হ্যাঁ আমরা অপেক্ষা করবো এবং আমাদের বিপক্ষে তাদের কিভাবে আটকানো যায়, সেটি দেখবো।’
ভারতের বিপক্ষে ফাইনালের প্রথম ইনিংসে সাড়ে পাঁচ ঘন্টার বেশি ক্রিজে থেকে টেস্ট ক্যারিয়ারের ৩১তম সেঞ্চুরির স্বাদ নিয়ে ১২১ রানে থামেন স্মিথ। চতুর্থ উইকেটে ট্রাভিস হেডের সাথে ২৮৫ রানের জুটি গড়েন তিনি।
ইংল্যান্ডের মাটিতে সপ্তম সেঞ্চুরির স্বাদ নিয়েছেন ৩৪ বছর বয়সী স্মিথ। ২০১৯ সালে ইংল্যান্ডের মাটিতে অনুষ্ঠিত  অ্যাশেজে ১১০ দশমিক ৫৭ গড়ে ৭৭৪ রান করেছিলেন স্মিথ।
ওভালের ভেন্যুতে স্মিথের পরিসংখ্যান অসাধারণ। এই মাঠে চারটি টেস্ট খেলে তিনটি সেঞ্চুরি করেছেন তিনি।
স্মিথ বলেন, ‘চ্যালেঞ্জিং উইকেটে ভালো কিছু বোলারের বিপক্ষে অনেক সময় কাটাতে পেরে ভালো লেগেছিল।’
তিনি আরও বলেন, ‘আমি এখান থেকে অনেক বেশি অনুপ্রাণিত হতে পারব।   আশা করি ধারাবাহিকতা অব্যাহত রাখতে পারবো এবং এখানে একটি সফল গ্রীষ্ম মৌসুম কাটাতে পারবো।’
অস্ট্রেলিয়ার সাথে ইংল্যান্ডের উইকেটের কিছুটা মিল পেয়েছেন স্মিথ। তিনি বলেন, ‘আমি মনে করি সম্ভবত ইংল্যান্ডের মতই অস্ট্রেলিয়ার উইকেট। এখানে আমি খেলা উপভোগ করেছি এবং এখানে আবার ভালো স্কোর করতে পেরে ভালো লাগছে।’