ঢাকা, ২২ জুলাই, ২০২৫ (বাসস) : দীর্ঘ ১৬ মাস বিরতির পর আবারো কোর্টে ফিরেছেন সাতবারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম বিজয়ী ভেনাস উইলিয়ামস। ডব্লিউটিএ ও এটিপি ডিসি ওপেনের ডাবলসে ভেনাস হেইলি ব্যাপ্টিস্টকে সাথে নিয়ে জয় দিয়ে আসর শুরু করেছেন। 

৪৫ বছর বয়সী ভেনাস সতীর্থ হেইলিকে নিয়ে প্রথম রাউন্ডের ম্যাচে কানাডার এউগেনি বাউচার্ড ও যুক্তরাষ্ট্রের ক্লারভি এনগুনুয়ে জুটিকে ৬-৩, ৬-১ গেমে পরাজিত করেছেন। 

ম্যাচ শেষে ভেনাস বলেছেন, ‘এই ম্যাচের পর হেইলি আমাকে প্রশ্ন করেছিল কেমন লাগছে। তাকে একটি কথাই বলেছি ডাবলসে খেলা অনেক কঠিন। কারন আমি ডাবলস খেলোয়াড় নই। হেইলির সাথে জুটিবদ্ধ হওয়াটা ছিল চমৎকার। হেইলির ডাবলসে সমৃদ্ধ অভিজ্ঞতা রয়েছে। সেই প্রথম সার্ভিস করেছে। কারন সারা বছর ধরে হেইলি ডাবলসে খেলে। সে খুবই ভাল মানের একজন খেলোয়াড়। আমাকে সে সবদিক থেকে সহযোগিতা করেছে। অবশ্যই সিঙ্গেলসে আমার অভিজ্ঞতা বেশী। তারপরও ডাবলসেও আমার বেশ কিছু ভাল ফল রয়েছে। আবারো কোর্টে ফেরাটা সত্যিই আনন্দের। গত বছর আমি যেখানে শেষ করেছিলাম তার থেকে আজকের দিনটা রাত-দিন পার্থক্য। এক বছর আগে অস্ত্রোপচারের কারনে কোর্ট থেকে ছিটকে গিয়েছিলাম। 

তারপরের সময়গুলো ছিল বেশ কঠিন। নিজেকে প্রস্তুত করাটা এত সহজ নয়।’

ছোট বোন সেরেনা উইলিয়ামসকে নিয়ে জুটি বেঁধে ক্যারিয়ারে বেশ কিছু ডাবলস ম্যাচ খেলেছেন ভেনাস। 

তাতে সাফল্যও পেয়েছেন। তবে দীর্ঘদিন পর হেইলির সাথে জুটি বেঁধে তিনি টেনিসকে উপভোগ করতে চান। 

আবারো কোর্টে ফেরার জন্য তিনি কঠোর পরিশ্রম করেছেন। ম্যাচ শেষে ভক্তদের সাথে সেই অভিজ্ঞতা ভাগাভাগি করেছেন। 

এ সময় ভেনাস বলেন, ‘আমি শুধু সুস্থ থাকতে চাই। তুমি বিশ্বের সব ম্যাচ খেলতে পারো, তুমি কি পৃথিবীর সব কিছু করতে পারো। যখন তোমার স্বাস্থ্য আর সায় দেয়না বা যখন তোমার সুযোগগুলো কেড়ে নেয়া হয়, তখন এটি সম্পূর্ণ নতুন দৃষ্টিভঙ্গি তৈরি করে।’