ঢাকা, ২৪ জুন, ২০২৫ (বাসস) : সোমবার আনুষ্ঠানিকভাবে আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটির (আইওসি) নতুন সভাপতি হিসেবে দায়িত্বভার গ্রহণ জিম্বাবুয়ের কার্স্টি কভেন্ট্রি। লসানে অবস্থিত সংস্থার সদর দপ্তরে আয়োজিত এক আবেগঘন অনুষ্ঠানে এই মনোনয়ন প্রদান করা হয়। সেখানেই জার্মান পূর্বসূরী থমাস বাখ অলিম্পিক হাউসের প্রতীকী সোনার চাবি কভেন্ট্রির কাছে হস্তান্তর করেন।

৪১ বছর বয়সী কভেন্ট্রি প্রথম নারী এবং প্রথম আফ্রিকান হিসেবে সভাপতির দায়িত্ব গ্রহণ করে একটি নতুন যুগের সূচনা করেছেন। ১৮৯৪ সালে ব্যারন পিয়েরে ডি কুবার্তিনের হাত ধরে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটি। এই প্রথম কোন নারী সভাপতি পেল আন্তর্জাতিক এই সংস্থাটি।  প্রাক্তন সাঁতারু কভেন্ট্রি এখন বিশ্ব ক্রীড়া পরিচালনাকারী সংস্থার দশম নেতা। এর মাধ্যমে বাখ এবং তার ১২ বছরের ম্যান্ডেটকে পূর্ণ সম্মানের সাথে বিদায় জানানো হয়। বাখ তার দায়িত্ব থেকে পদত্যাগ করেছেন ঠিকই। তবে আজীবন সম্মানসূচক সভাপতি হিসেবে তার নাম লেখা থাকবে।

দুইবারের অলিম্পিক স্বর্ণজয়ী কভেন্ট্রি আগামী আট বছরের জন্য দায়িত্ব পালন করবেন। গত ২০ মার্চ একটি নির্বাচনী প্রক্রিয়ায় তিনি সভাপতি নির্বাচিত হন, যেখানে তিনি প্রথম রাউন্ডে প্রয়োজনীয় সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জন করে ছয়জন পুরুষ প্রার্থীকে পরাজিত করেন। গত কয়েক মাস ধরে কভেন্ট্রি এবং বাখ একটি সহজ পরিবর্তনের মাধ্যমে পাশাপাশি কাজ করেছেন যা এই সপ্তাহে তার আনুষ্ঠানিক ঘোষণা, জাতীয় কমিটির নেতৃবৃন্দের সাথে বৈঠক এবং নতুন আইওসির প্রথম নির্বাহী বোর্ডের সভার মাধ্যমে শেষ হয়।

অলিম্পিক সদর দপ্তরে আনুষ্ঠানিকভাবে  দায়িত্ব হস্তান্তর অনুষ্ঠানটি গ্রীক সুরকার ভ্যাঞ্জেলিসের বিখ্যাত রচনা ‘চ্যারিয়টস অফ ফায়ার’-এর পিয়ানো পরিবেশনার মাধ্যমে সঙ্গীতের সুরে শুরু হয়। যা ঐতিহ্যগতভাবে অলিম্পিক চেতনার সাথে সম্পর্কিত। অনুষ্ঠানের কার্যক্রম উপস্থাপন করেন লুসানে অবস্থিত অলিম্পিক চ্যানেল অফিসের প্রধান জোচেন ফারবার এবং উদ্বোধনী বক্তৃতা দেন আইওসি মহাপরিচালক ক্রিস্টোফ ডি কেপার, যিনি উপস্থিত সকলকে স্বাগত জানান।

এরপর অনুষ্ঠানটি শুরু হয় প্রাক্তন সভাপতির প্রতি উৎসর্গীকৃত একটি শ্রদ্ধাঞ্জলি ভিডিও প্রদর্শনের মাধ্যমে, যেখানে দীর্ঘ বার বছরে বাখের নেতৃত্বের সারসংক্ষেপ তুলে ধরা হয়েছে। পরিশেষে বাখ মঞ্চে উঠে আবেগঘন বক্তৃতায় বলেছেন, ‘আজ কৃতজ্ঞতা, আনন্দের দিন। আমি কখনও একা এই যাত্রা করিনি। আমি আইওসি সদস্যদের ধন্যবাদ জানাতে চাই, আপনাদের আস্থা এবং সমর্থন আমাকে পথ দেখিয়েছে। এটি সহজ যাত্রা ছিল না, তবে আমরা ঐক্যবদ্ধ থেকে কঠিন মুহূর্তগুলি কাটিয়ে উঠেছি।

পুরো কমিউনিটির নিষ্ঠা ছাড়া অলিম্পিক আন্দোলনের শক্তি সম্ভব হত না। অলিম্পিক মূল্যবোধ আগের চেয়েও এখন আরো বেশী দৃশ্যমান। আমাদের সামনে একটি উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ রয়েছে।’

কভেন্ট্রির প্রশংসা করে বাখ আরো বলেন, ‘আমি একটি নতুন প্রজন্মের কাছে দায়িত্ব অর্পণ করছি। এর মাধ্যমে পূর্ণাঙ্গ একটি নতুন অধ্যায় শুরু হলো। আমি শান্তির অনুভূতি নিয়ে চলে যাচ্ছি। একইসাথে এটা জেনে আশ্বস্ত হচ্ছি যে আমি আমার যা কিছু ছিল তার সবকিছু পরবর্তী প্রজন্মকে দিয়ে যাচ্ছি। এটি একটি সম্মানজনক রূপান্তর। কার্স্টির সাথে আমরা অলিম্পিয়ান থেকে অলিম্পিয়ানে একটি শক্তিশালী বন্ধন তৈরি করেছি। আমি জানি অনন্য শৈলীর সাথে তিনি আইওসিকে নেতৃত্ব দেবেন। তিনি নতুন প্রজন্মের একটি শক্তিশালী নতুন কণ্ঠস্বর। সম্ভাব্য সেরা একজনের হাতেই আমি অলিম্পিককে ছেড়ে যাচ্ছি।’

এরপর স্পটলাইট যায় জিম্বাবুয়ের সাঁতারু কভেন্ট্রির ওপর। প্রথমেই কভেন্ট্রি তিন মেয়াদে কাজের জন্য বাখকে ধন্যবাদ জানান। এ সময় কভেন্ট্রি বলেন, ‘তিনি সবচেয়ে অস্থির সময়ে আমাদের ঐক্যবদ্ধ রেখেছিলেন। তবে সবকিছু তখনই সফল হবে যদি আমরা সবসময় ঐক্যবদ্ধ ভাবে এগিয়ে যেতে পারি।’