আবু ধাবি, ২৬ সেপ্টেম্বর ২০২৪ (বাসস) : চার বছরে তৃতীয়বারের মত দ্বিপাক্ষীক টি-টোয়েন্টি সিরিজে কাল মুখোমুখি হচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকা-আয়ারল্যান্ড। আবু ধাবিতে কাল থেকে দুই ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরু করবে দু’দল। 
আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে হ্যাটট্রিক টি-টোয়েন্টি সিরিজ জয়ের লক্ষ্য দক্ষিণ আফ্রিকার। অন্যদিকে জয়খরা কাটানোর মিশন নিয়ে প্রোটিয়াদের মুখোমুখি হচ্ছে আইরিশরা। বাংলাদেশ সময় রাত ৯টা ৩০ মিনিটে শুরু হবে সিরিজের প্রথম ম্যাচ। 
২০২১ সালে প্রথম দ্বিপাক্ষীক টি-টোয়েন্টি সিরিজে মুখোমুখি হয়েছিলো দক্ষিণ আফ্রিকা-আয়ারল্যান্ড। সফরকারী হিসেবে আইরিশদের মাঠে তিন ম্যাচের সিরিজ ৩-০ ব্যবধানে জিতেছিলো প্রোটিয়ারা। এরপর ২০২২ সালে ইংল্যান্ডের মাঠে দুই ম্যাচের সিরিজে আয়ারল্যান্ডকে ২-০ ব্যবধানে হারিয়েছিলো দক্ষিণ আফ্রিকা। গত বছর কোন সিরিজ না খেললেও এ বছর আবারও মুখোমুখি হচ্ছে দু’দল। 
প্রথম সারির বেশ কিছু ক্রিকেটারকে বিশ্রামে রেখে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে খেলতে নামছে দক্ষিণ আফ্রিকা। বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে কাগিসো রাবাদা, কেশব মহারাজ, এনরিচ নর্টি, মার্কো জানসেন, তাবরাইজ শামসি, ডেভিড মিলার, জেরাল্ড কোয়েৎজি ও হেনরিচ ক্লাসেনকে। 
আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজের দলে আছেন আইডেন মার্করাম, রেজা হেনড্রিকস ও রায়ান রিকেলটন। দলকে নেতৃত্ব দিবেন মার্করাম। তিনি বলেন, ‘এই সিরিজের জন্য তারুণ্য নির্ভর দল পেয়েছি আমরা। নিজেদের প্রমানের এটাই সেরা সুযোগ তরুণদের। আশা করছি সিরিজটি ভালো কাটবে। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে শতভাগ সাফল্য ধরে রাখতে বদ্ধপরিকর আমরা।’
দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজের দল থেকে বাদ পড়েছেন সাবেক অধিনায়ক ও ওপেনার অ্যান্ড্রু বালবির্নি। গত দুই বছর ধরে ব্যাট হাতে নিজের সেরাটা দিতে পারছেন না তিনি। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে ১১০ ম্যাচে ১২টি হাফ-সেঞ্চুরিতে ২,৩৯২ রান আছে তার। বালবির্নি বাদ পড়ায় পল স্ট্রার্লিংয়ের সাথে ইনিংস শুরু করবেন লরকান টাকার। 
আয়ারল্যান্ডের অধিনায়ক পল স্টার্লিং বলেন, ‘টি-টোয়েন্টিতে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে আমাদের জয় নেই। আমি মনে করি এবার জয়খরা কাটানোর ভালো সুযোগ আমাদের সামনে। কারন প্রথম সারির অনেকেই দক্ষিণ আফ্রিকা দলে নেই।’
চলতি সপ্তাহেই শারজাহতে আফগানিস্তানের কাছে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ ২-১ ব্যবধানে হেরেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। টি-টোয়েন্টি শেষে আয়ারল্যান্ডের সাথে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজও খেলবে প্রোটিয়ারা।
আয়াল্যান্ড দল : পল স্টার্লিং (অধিনায়ক), মার্ক অ্যাডায়ার, রস অ্যাডায়ার, কার্টিস ক্যাম্ফার, গ্যারেথ ডেলানি, জর্জ ডকরেল, ফিওন হ্যান্ড, ম্যাথু হামফ্রিস, গ্রাহাম হিউম, নেইল রক, হ্যারি টেক্টর, লরকান টাকার, বেন হোয়াইট এবং ক্রেইগ ইয়ং।
দক্ষিণ আফ্রিকা দল : আইডেন মার্করাম (অধিনায়ক), ওটনিল বার্টম্যান, ম্যাথু ব্রিটস্কি, নান্দ্র্রে বার্গার, বিয়ন ফোরটান, রেজা হেনড্রিক্স, প্যাট্রিক ক্রুগার, উইয়ান মুল্ডার, লুঙ্গি এনগিডি, এনকাবাইওমজি পিটার, রায়ান রিকেলটন, আন্দিলে সিমেলানে, জেসন স্মিথ, ট্রিস্টান স্টাবস, লিজাড উইলিয়ামস।